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15/10/2025
La musaraña fue declarada extinta en Australia: las razones de su desaparición
Fuente: 1760551439
La nueva extinción fue confirmada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Evidenció el devastador impacto de especies invasoras y enfermedades en los ecosistemas aislados
>La Desde 1788, Australia perdió 39 especies de Las musarañas son pequeños mamíferos insectívoros reconocidos por su hocico alargado. Diversas especies se distribuyen en Asia, África, Europa y América. En el continente australiano, otros mamíferos ocupan nichos ecológicos similares, como los dunnarts, antechinus, planigales y ningauis, aunque pertenecen a otras familias biológicas y suelen carecer de reconocimiento público en Australia.
La musaraña de la Isla de Navidad tiene un origen singular: hace decenas de miles de años, un pequeño grupo, probablemente una hembra preñada, llegó a la isla arrastrada por vegetación flotante desde lo que hoy es Indonesia. Así se formó la única especie australiana de musaraña en la remota Isla de Navidad, a unos 1.500 kilómetros al oeste del continente principal.
A partir de 1900, la llegada accidental de ratas negras en cargamentos de heno desató una crisis. Estas ratas, infestadas con tripanosomas, introdujeron un parásito mortal para la fauna local, que incluía dos especies de ratas nativas y probablemente la musaraña. El aislamiento había privado a los mamíferos de defensas contra estas enfermedades, lo que produjo mortandades masivas.
En 1908, investigadores ya consideraban extintas a las ratas nativas y a la musaraña. La llegada posterior de gatos y otras especies foráneas, como hormigas, caracoles, ciempiés, plantas, aves y serpientes, intensificó la desaparición de animales endémicos. Este patrón de extinción, propio de ambientes insulares, muestra una extrema vulnerabilidad frente a las invasiones biológicas.A pesar de los graves impactos, la musaraña sobrevivió en condiciones precarias durante varias décadas. En la década de 1950 se capturaron dos ejemplares tras actividades mineras, aunque los reportes oficiales se conocieron mucho después. En 1984, los biólogos Hugh Yorkston y Jeff Tranter encontraron una hembra viva y la mantuvieron hasta por año y medio. Pocos meses después, hallaron un macho que murió tras semanas en cautiverio, sin lograr descendencia.Los programas de recuperación y el análisis de predadores como los gatos ferales no detectaron restos de musaraña, lo que refuerza las pruebas científicas de su extinción definitiva. La introducción de la serpiente lobo asiática en los años 80, responsable de la desaparición del murciélago endémico y la mayoría de lagartos, podría haber sido un factor crucial en el desenlace.
Demostrar la extinción de especies esquivas y poco estudiadas es una ardua tarea, como ilustra el caso de la musaraña de la Isla de Navidad.Aunque el gobierno australiano se comprometió en 2022 a prevenir nuevas extinciones, la desaparición de la musaraña enfatiza la urgencia de acciones preventivas y políticas continuadas.
Este caso evidencia la complejidad de los factores que llevan a la extinción y la necesidad de un compromiso sostenido para proteger a las especies raras y vulnerables.Fuente: 1760551439
