Gatti marcó una época con el nacimiento del color y la sonrisa en el fútbol argentino

20 de abril de 2025

Gatti marcó una época con el nacimiento del color y la sonrisa en el fútbol argentino

Fue uno de los pioneros en el rol de arquero-jugador y causó una revolución hasta con su forma de vestir. Le adosó un estilo osado a la hora de declarar, que tomó de uno de sus ídolos: Cassius Clay. Fue Gatti hasta el último hálito de su vida

>Nunca me voy a olvidar el dÃa que fue tasado por una cifra rÃ©cord ante el interÃ©s de River en 1964. EstÃ¡bamos laburando en la redacciÃ³n y la producciÃ³n para la revista El GrÃ¡fico: â€œEl pase mÃ¡s cuantioso de la historia del fÃºtbol argentinoâ€.

Lo llevamos a Gatti a la redacciÃ³n. La pregunta era cÃ³mo conseguÃamos billetes de dÃ³lares para que Gatti se sentara en el hall central del tercer piso de la Editorial AtlÃ¡ntida, rodeado de puertas, vitrinas y trofeos. En el medio, Ã©l, sentado en ese Ã¡mbito y con dÃ³lares lloviendo. Es decir, tenÃamos que arrojar dÃ³lares al aire y cuando iban cayendo sobre la humanidad del Loco Gatti, sentado en posiciÃ³n de yoga, sacar la foto del joven jugador sonriendo para poner en la tapa: â€œHugo Gatti: desconocido que vale millones, signo de nueva Ã©poca en nuestro fÃºtbolâ€.

â€œNo tomÃ© a nadie como ejemploâ€, argumentaba Ã©l cuando le preguntaban por su singular estilo. Hugo Orlando Gatti no llegÃ³ a Primera DivisiÃ³n solo por sus condiciones, sino tambiÃ©n porque se lo impuso. El arquero de Atlanta habÃa sido uno de los pioneros; no el uno, el dos, dirÃa. El pionero nÃºmero dos, pero el mÃ¡s importante en el nuevo orden del arco. El â€œnuevo orden del arcoâ€ era el arquero-jugador. Arquero que podÃa jugar con los pies. AÃ±o 1962. Club AtlÃ©tico Atlanta. Director tÃ©cnico: Osvaldo ZubeldÃa. CapitÃ¡n del equipo: Carlos Griguol; tÃ©cnico dentro del campo. Errea era el arquero y Atlanta lo vendiÃ³ a Boca Juniors. De manera que el joven Gatti, que venÃa de Carlos Tejedor, y en los entrenamientos, en las duchas, en el vestuario, en las tertulias y en las pocas conversaciones de concentraciones leves, casi inexistentes, decÃa menos mal que yo vine a salvarlos a ustedes porque soy el mejor arquero del mundo.

A pesar de que estÃ¡n en la nÃ³mina de arqueros, eran jugadores. Carrizo tenÃa un estilo y Gatti era mÃ¡s osado aÃºn que Ã©l. Primero: chau a las rodilleras. Segundo: unos guantes enterizos que quitaban sensibilidad a los dedos. Tercero: una vincha en el fÃºtbol argentino. Cuarto: colores revolucionarios en su indumentaria. Mientras, todos los arqueros, menos Carrizo, jugaban con la clÃ¡sica camiseta color amarilla y pantalones negros, para no confundirse con el resto de los protagonistas, Carrizo empezÃ³ a ponerse otros colores. Y Ã©ste dijo â€œsi Carrizo usa esos colores â€“el celeste o el verde que despuÃ©s recogiÃ³ Fillolâ€“, yo me pongo cualquier colorâ€, y usaba camisetas fosforescentes, que en Atlanta generaban una sonrisa y en River una preocupaciÃ³n.

¿A quiÃ©n traemos para cuando se retire Amadeo?. No para cuando Amadeo fuera desplazado porque Amadeo habÃa nacido para jugar siempre. Llega el joven Gatti al Club AtlÃ©tico River Plate y por ser jugador de River es protagonista de la cotidianidad informativa. Se podÃan ver los entrenamientos de los equipos, de manera que era consultado permanentemente por los cronistas que iban a ver entrenamientos, sobre todo en vÃsperas de grandes partidos, y ni hablar de los enfrentamientos frente a Boca Juniors. Mientras todos los jugadores decÃan â€œla verdad que nos gustarÃa ganar el clÃ¡sicoâ€, y otros decÃan â€œnuestra hinchada que nos apoya merece una satisfacciÃ³nâ€, Gatti decÃa â€œles vamos a hacer cuatro golesâ€. Para la prensa era como agua para el chocolate.

Clay declaraba. Y Gatti repetÃa y trasladaba al fÃºtbol lo que Clay declaraba respecto de ir corriendo el lÃmite del fÃºtbol para declarar sobre otro jugador, sobre otro equipo. AsÃ como Cassius Clay decÃa, por ejemplo, que Joe Frazier no le llegaba ni a los talones; Gatti decÃa que Carrizo era el pasado; y tambiÃ©n decÃa que Roma ya no estaba para atajar porque era un arquero antiguo. VivÃa provocando a los colegas, que en el mundo del fÃºtbol era un escozor.

Cuando habÃa tertulias futbolÃsticas se convertÃan en ateneos. â€œApareciÃ³ un jugador que mirÃ¡ lo que dice y lo comprÃ³ Riverâ€. Ya habÃa gente de River que no estaba de acuerdo con estas declaraciones con las que Gatti representaba a una seÃ±era instituciÃ³n. TenÃa las piernas mÃ¡s delgadas que cualquier otro arquero que hubo existido o existirÃ¡. TenÃa brazos sin bÃceps marcados. TenÃa un pectoral muy angosto para lo que era la fisonomÃa de los arqueros de la Ã©poca, grandotes, gordotes, altos, armados. En Atlanta seguramente se habrÃa advertido porque fue protagonista de grandes partidos, pero con River se notaba mucho mÃ¡s. Y no habÃa televisiÃ³n.

Me ocupÃ© de atender a Cassius Clay porque era el cronista de boxeo. HabÃa cubierto algunas peleas de Cassius en Estados Unidos y tambiÃ©n en otros paÃses, por ejemplo en Manila y en el Congo, cuando recuperÃ³ la corona. TenÃamos buena relaciÃ³n. Una de las obligaciones de agenda para homenajear los 60 aÃ±os de El GrÃ¡fico y aprovechar la presencia de estos hÃ©roes deportivos en el paÃs, era la participaciÃ³n de Cassius Clay, en este caso, en el programa de MÃ³nica Cahen Dâ€™Anvers en Canal 13, un domingo por la noche. Yo tenÃa que ocuparme. Estaba alojado en el Hotel Sheraton de Retiro junto con Cassius Clay. DebÃa llevarlo al canal y pasar a buscar a Tito Lectoure. AllÃ estarÃa MÃ³nica. EstÃ¡bamos ahÃ en el piso, televisiÃ³n en vivo, canal abierto, y tenÃan a Cassius Clay en la Argentina para una entrevista de una hora en televisiÃ³n.

En eso hay un tumulto en el piso, que era una cosa totalmente desacostumbrada. No entraba nadie. Aquello era un Ã¡mbito cuasi religioso. Era un templo con cÃ¡maras y luces, maquilladoras y peinadoras, vestuaristas y asistentes. Cassius Clay, sentado; Tito Lectoure, Roberto Maidana y MÃ³nica, de pie. Y cuando estamos por empezar el programa, faltaban uno o dos minutos, aquel tumulto. ¿QuiÃ©n era? El Loco Gatti, que traÃa a su hijo de un aÃ±o y piquito en brazos: Lucas Cassius Gatti. Entonces MÃ³nica dijo â€˜ya que estÃ¡ acÃ¡, que participe de la notaâ€™. No habÃa telefonÃa celular para sacarse una foto, pero aquel tremendo jugador que ya actuaba en la selecciÃ³n argentina de fÃºtbol despuÃ©s de su trayectoria en River, Gimnasia, UniÃ³n y Boca Juniors, habÃa ido a conocer a su Ãdolo y por quien le habÃa puesto el nombre de Cassius a su hijo, que luego resultÃ³ ser jugador de fÃºtbol. DespuÃ©s del programa, me pidiÃ³ que le tradujera: â€œDecile que yo soy aquÃ lo que Ã©l es en el boxeo del mundoâ€. La autoestima de Gatti era una cosa impresionante. Nunca supe si la autoestima partÃa de la seguridad o de la inseguridad que habÃa en toda la representatividad de aquellas declaraciones con las que se comprometÃa cotidianamente.

DespuÃ©s tiene los grandes hitos y algunas declaraciones que naturalmente se eternizarÃ¡n. Tuvo la mala idea de, en vÃsperas de un partido que jugaba contra Argentinos Juniors, decir respecto de Maradona que era un gordito. Ese â€œgorditoâ€ se ensaÃ±Ã³. Diego no querÃa hacer el gol normalito, un remate con tres dedos, un revÃ©s de pie con el efecto, un empeine completo para un pelotazo, un chanfle. No, querÃa hacerle goles, si era posible, de tÃºnel y de sombrero. Y le hizo un gol histÃ³rico y Gatti respondÃa a esas cosas de una manera muy particular.

Tuvo declaraciones tambiÃ©n espontÃ¡neas, pero desafortunadas. Eran cosas muy osadas. AdemÃ¡s siempre iba en contra de la corriente. Gatti necesitaba alimentar su autoestima, que estaba elevadÃsima, pero que siempre le daba mÃ¡s para arriba, criticando, que en el mundo del fÃºtbol era todo una osadÃa. Criticaba a otros arqueros, criticaba a Maradona y en el â€™77 le tocÃ³ la selecciÃ³n nacional de fÃºtbol. Lo convocÃ³ el Flaco Menotti y se mandaron una gira, respondiÃ³ fenomenalmente, pero ahÃ habÃa un parteaguas que era: â€œ¿Vos querÃ©s jugar la Copa del Mundo del 78 en Argentina? ¿O querÃ©s jugar la Copa Libertadores con tu club?â€œ, preguntaba con toda franqueza Menotti a los jugadores que estaban en duda porque no todos los jugadores acudÃan al llamado de la SelecciÃ³n. Los de River renunciaron, menos Passarella; y despuÃ©s de Ãºltima se llamÃ³ a Fillol, cuando ya la cosa claramente era inminente.

Y Gatti dijo Boca, me quedo con Boca, jueguen ustedes el Mundial. Se quedÃ³ con Boca y ganÃ³ la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental contra el Borussia. Una vez que pasÃ³ la consagraciÃ³n, quiso volver a la SelecciÃ³n. Fillol tambiÃ©n quiso volver. El Flaco Menotti aceptÃ³ una reuniÃ³n con Fillol, que hubo de haberse llevado a cabo en su casa, a instancias de una producciÃ³n de la revista de la Ã©poca, pero no admitiÃ³ lo de Gatti porque Fillol siempre fue silenciosamente respetuoso con la SelecciÃ³n y los objetivos para el Mundial. En cambio, Gatti dijo cÃ³mo vas a comparar a Boca con la SelecciÃ³n. Es decir, tenÃa esa cosa, de la que nunca se arrepentÃa, la reafirmaba. Iba a cualquier programa. Para el ambiente del fÃºtbol, desde su debut hasta su retirada y sobre todo despuÃ©s, cuando siguiÃ³ como comunicador en EspaÃ±a, este enorme arquero, este personaje que cambiÃ³ un poco la lÃ³gica y el humor de los interesados en la informaciÃ³n deportiva y de los hinchas de los clubes en los que actuÃ³, fundamentalmente, no serÃ¡ recordado por actitudes personales, porque no se le conocen actitudes personales propias de jugadores de fÃºtbol â€“solidaridades, adhesiones, etcÃ©tera.â€“. Antes bien se lo conoce por su pasiÃ³n por el fÃºtbol y por su frustraciÃ³n de no haber sido â€œnueveâ€; Llama la atenciÃ³n que haya permanecido en un hospital pÃºblico, no porque no sea la excelencia, sino porque es naturalmente el lugar de recurrencia emergente cuando, como a Ã©l, le ocurre un accidente tan propio de la edad: una caÃda. Una caÃda es la rotura del fÃ©mur y el reemplazo de una cadera. Se va al hospital. Una ambulancia, un coche particular, un taxi, te lleva a una guardia de hospital. Pero cuando el diagnÃ³stico es poner una prÃ³tesis en la cadera, generalmente se apela a algÃºn servicio de jerarquÃa de sanatorio, que es donde una persona con la trayectoria y la vida del Loco Gatti generalmente acude. Llama la atenciÃ³n que haya permanecido allÃ y llama la atenciÃ³n que no nos hubiÃ©ramos enterado antes que estaba internado allÃ y que estaba en una situaciÃ³n crÃtica. Pero a la vez tambiÃ©n forma parte de la coherencia de su vida hasta el hÃ¡lito final. AsÃ de austero era y asÃ priorizaba todas las cuestiones vinculadas con lo que comÃºnmente nosotros llamamos la vida. El gasto para una vida mejor. En los conceptos de Gatti esto no existÃa. Ã‰l tenÃa una autoestima tan elevada que entendÃa que a los lugares que pudiere abrevar, tenÃa que ser invitado. Esto siempre fue marcado como una cosa rara, una rara avis en el universo del fÃºtbol.

Si hubiera que hacer una sÃntesis, yo dirÃa que el Loco le quitÃ³ mÃ¡scara de drama a las tribunas del fÃºtbol, sobre todo de los equipos en los que jugÃ³. Su principal virtud fue, como arquero, que generÃ³ la reafirmaciÃ³n de un nuevo orden para el golero; pero que tambiÃ©n transmitÃa una enorme confianza en sus compaÃ±eros. Su Ãºnico involucramiento siempre fue el fÃºtbol y no manejÃ³ la autoestima como un hecho provocado, sino que estaba dentro de Ã©l. PolÃ©mico, a veces provocativo, generalmente autorreferente. Empezaba a hablar de cualquier tema y terminaba siempre poniendo ejemplos respecto de lo que Ã©l hubiera hecho o lo que Ã©l hizo. Pero, naturalmente, reconociendo cualquier error de forma de vida, no de comportamiento humano. Gatti marcÃ³ una Ã©poca en el fÃºtbol argentino con sus burlas contra Carrizo, sus sarcasmos contra Roma, su actitud burlona frente a los arqueros convencionales. Gatti marcÃ³ una Ã©poca; y la Ã©poca que marcÃ³ Gatti fue una en la que justamente apareciÃ³ el color y la sonrisa en las tribunas del fÃºtbol argentino. El color y la sonrisa.

Y serÃ¡ Gatti para siempre...